République Démocratique du Congo

Le Zaïre fut le nom porté par l'actuel territoire de la République démocratique du Congo sous la deuxième république, entre 1971 et 1997. Bien que l'appellation ne date que de 1971, le nom de Zaïre est aussi généralement utilisée pour la période 1965-1971 de la deuxième république, l'ensemble de la période étant marqué par la prise de pouvoir dictatorial de Joseph Mobutu. Cet article concerne l'histoire du territoire de 1965 à 1997.  [ Histoire ] En 1960, le Congo belge accéda à l'indépendance sous le nom de "République du Congo" de Belgique. L'ancienne colonie française portait le même nom de République du Congo, état avec lequel le pays partageait une frontière à l'ouest. En 1966, terme démocratique fut ajouté pour distinguer les deux états, et l'ancien Congo belge fut désormais connu sous le nom de République démocratique du Congo (RDC). Cependant, les deux états furent depuis souvent distingués par leur capitales : Congo-Kinshasa (alors Congo-Léopoldville) et Congo-Brazzaville. Les incertitudes du pouvoir et les rébellions se suivirent jusque 1965, date à laquelle le Lieutenant Général Mobutu, alors commandant en chef de l'armée, prit le contrôle du pays et s'autoproclama président pour 5 années. Mobutu consolida rapidement son pouvoir et fut plus tard élu président à l'issue d'un scrutin sans opposition. Kinshasa, capitale de la République démocratique du Congo, située sur la rive sud du Congo, en face de Brazzaville, et sur la rive gauche du Malebo Pool. Kinshasa est le principal centre administratif, culturel et économique du pays et l’une des plus grandes villes d’Afrique subsaharienne. C’est là que s’arrête le trafic fluvial sur le Congo, que de nombreux rapides rendent impraticable entre Kinshasa et la mer. Les passagers et les marchandises sont alors acheminés par train jusqu’au port de Matadi, sur l’océan Atlantique. La ville est dotée d’industries alimentaires, papetières, textiles et chimiques ainsi que d’usines produisant des matériaux de construction. Le développement industriel a été facilité par la proximité du vaste complexe hydroélectrique d’Inga. Depuis 1954, la ville accueille l’Université nationale. Kinshasa est fondée en 1881 par l’explorateur anglo-américain sir Henry Stanley, qui baptise cet entrepôt de marchandises sur le Congo Léopoldville, du nom de Léopold II, roi des Belges. La réalisation, en 1898, d’une voie ferrée vers Matadi donne le coup d’envoi du développement de la ville. En 1920, Léopoldville remplace Boma au rang de capitale du Congo belge. La plupart des Européens y résidant pendant l’époque coloniale partent en 1959, après une violente montée du nationalisme noir qui conduit le pays à l’indépendance en 1960. En 1966, la ville est rebaptisée Kinshasa, du nom d’un village situé là au XIXe siècle. Au début des années 1990, Kinshasa est le théâtre de conflits civils et militaires en raison de la rivalité entre le chef d’État Mobutu Sese Seko et le Premier ministre démocrate Étienne Tshisekedi.

Democratic Republic of the Congo

Zaire  was the name of the Democratic Republic of the Congo between October 27, 1971 and May 17, 1997. Although it came into use in 1971, the name Zaire is often still used for the portion of the Congo controlled by Mobutu since 1965. In 1960 the Belgian Congo gained its independence as the "Republic of the Congo" from Belgium. This was the same name as that of a former French colony, Congo, with which it shares a border. In 1966 the Republic of the Congo added Democratic to become Democratic Republic of the Congo. However, the two countries are commonly distinguished by their capitals: Congo-Kinshasa (then Congo-Léopoldville) and Congo-Brazzaville. Unrest and rebellion plagued the government until 1965, when Lieutenant General Mobutu, by then commander in chief of the national army, seized control of the country and declared himself president for five years. Mobutu quickly consolidated his power and was elected unopposed as president in 1970.